1971: el glamrock triomfa a tot el món i qüestiona la serietat de la generació del flowerpower a cop de purpurina i música brutal. Brian Slade, jove estrella del rock, inspira molts adolescents de tots dos sexes a pintar-se les ungles i explorar la seva sexualitat. Al final, s'autodestrueix: incapaç de fugir del paper que s'ha creat, organitza el seu assassinat. Quan els seus fans descobreixen que es tracta d'una farsa, la seva popularitat baixa i cau en l'oblit.

1984: l'Arthur, periodista d'un diari de Nova York, rep l'encàrrec d'escriure un reportatge sobre el fals assassinat de Brian Slade. Quan era jove, a Manchester, l'Arthur era més que fan de Slade. A contracor, accepta l'encàrrec i comença a investigar què li va passar al seu antic heroi del glamrock.